De IPM® aanpak is ontwikkeld uit het ontwerpproces zoals dat in 1989 werd uitgevoerd bij Aeritalia in
Turijn voor de ontwikkeling van de systemen voor de European Fighter Aircraft (EFA).
Bij de ontwikkeling van de aanpak is verder gebruik gemaakt van kennis van het ontwerpen van vliegtuigmotoren bij Rolls Royce en ontwerpuitgangspunten bij Boeing.
In de loop van de jaren negentig is de aanpak verder uitgewerkt voor de extended enterprise en is maximaal gebruik gemaakt van internet technologie.
IPM staat voor Integraal Product Model. Dit is een digitale representatie van het product in de computer. Het is een enkele, goed beheerde, bron van informatie en bevat alle informatie die nodig is om het product te ontwerpen, te bouwen en te onderhouden. Alle betrokken engineers werken in het ene digitale model onafhankelijk van tijd en plaats.
'IPM aanpak'® staat voor het gehele samenspel van bouw, beheer, werkmethoden en organisatie rond het gebruik van het Integraal Product Model.
De IPM aanpak blijkt een te grote impact op organisaties te hebben om in een enkele slag succesvol te kunnen worden ingevoerd. Daarom stelt AEGOR-ProductdataBank B.V. IPM als een eindplaatje voor en onderscheidt vier wezenlijke stappen om daar te komen.
Deze vier stappen (niveaus) zijn:
De niveaus 1 en 2 zijn relatief eenvoudig in een organisatie te implementeren en leveren direct resultaat op. Het invoeren van de niveaus 3 en 4 vraagt meer begeleiding gezien de toenemende complexiteit. De te behalen resultaten in besparing van tijd en geld zijn hierbij echter ook veel groter.
Alle documentinformatie, gevat in files, wordt keurig opgeslagen in een elektronische kluis. Door middel van check-out / check-in procedures wordt de integriteit van gegevens bewaakt, worden tegenstrijdige wijzigingen voorkomen en blijft de wijzigingshistorie van gegevens traceerbaar in gecontroleerde versies. Personen die toegangsrechten hebben kunnen met eenvoudige en standaard browsers documenten in de kluis vinden en inzien. De applicatie is eenvoudig en de impact op het proces is gering. De toegevoegde waarde is:
Bij workflowmanagement wordt de document management service uitgebreid met functionaliteit voor het beheren van document structuren en workflows. Dat betekent dat de vrijgave van een document geregeld is conform afgesproken (kwaliteit)procedures en verloopt via een vastgestelde weg (workflow) langs personen die het document moeten beoordelen en / of vrijgeven. De toegangsrechten tot documenten worden mede afhankelijk van de status (vrijgaveniveau) van het document. In de documentstructuur wordt bijgehouden welke documenten zijn gebruikt als input voor andere documenten. Op basis hiervan worden wijzigingen door het systeem bewaakt en bijgehouden. De implementatie van de service is complexer maar de impact op het proces ook. De toegevoegde waarde van de service is:
Bij productstructuur management wordt de service verder uitgebreid met het definiëren en onderhouden van productstructuren. Productstructuren zijn hiërarchische decomposities (Bills of Material) van het product. De productstructuur laat zien hoe de productdelen en bijbehorende documenten afhankelijk van elkaar zijn. Via de productstructuur is het mogelijk om een helder overzicht over de stand van zaken met betrekking tot het hele product te verkrijgen en te behouden. De productstructuur functioneert ook nog als een specifieke browser voor alle productgegevens. Productstructuren ondersteunen het configuratiebeheer van grote complexe producten. Het gebruik van productstructuren stimuleert het hergebruik van vroegere ontwikkelingen of extern beschikbare oplossingen. Dit geldt in het bijzonder voor samenstellingen van delen. Het definiëren van goede productstructuren kost veel inspanning maar de beloning is groot. De toegevoegde waarde voor het proces is:
Op het hoogste niveau, het niveau van het Integraal Productmodel, wordt het beheer uitgebreid naar de representaties in de computer van de fysieke objecten en hun samenstellingen. In de productstructuur krijgen fysieke objecten en of samenstellingen van objecten hun stand en locatie in de ruimte mee. Op dit niveau worden de virtuele samenstellingen van het te realiseren product beheerd via de productstructuur. Zo'n virtuele samenstelling wordt ook wel digital mock-up (DMU) genoemd. Binnen de IPM aanpak, waarbij organisatie en werkmethoden gericht worden op het uitbuiten van de mogelijkheden die het gebruik van het Integraal Product Model biedt, kunnen verschillende disciplines gelijktijdig aan het virtuele product werken. De impact op de organisatie is erg groot als gevolg van de noodzakelijke re-design van processen en werkmethoden. De beloning is echter dienovereenkomstig. De toegevoegde waarde van de IPM-aanpak is:
IPM-aanpak betekent honderd procent concurrent en collaborative engineering!